Nos topamos con una botella de vidrio en un desván, al fondo de un jardín o en un mercadillo, y la primera pregunta siempre surge: ¿de cuándo data? Antes de buscar un experto, algunos indicios visibles a simple vista ya permiten situar una botella antigua en un rango de época. El color del vidrio, las costuras laterales, la forma del fondo o las marcas moldeadas cuentan cada uno un pedazo de la historia de fabricación.
Marcas moldeadas y códigos en el fondo de la botella de vidrio
El primer reflejo al voltear una botella es mirar su fondo. A veces se encuentra un número de molde, un símbolo de la fábrica de vidrio o un código de fabricación. Estos elementos son los más fiables para datar una botella de vidrio antigua, porque están relacionados con técnicas de producción bien documentadas.
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En las botellas sopladas a boca (antes de la mecanización), el fondo a menudo lleva una marca de pontil, una cicatriz rugosa o un anillo dejado por la varilla metálica que sostenía la botella durante el soplado. Una marca de pontil en bruto indica generalmente una fabricación anterior a 1870. Después de este período, los pontiles fueron reemplazados gradualmente por técnicas de sujeción por el fondo del molde, dejando un culote liso o marcado con círculos concéntricos.
Para las botellas más recientes, se pueden encontrar informaciones en Jardindivert que detallan los diferentes tipos de marcas según las épocas. Las fábricas de vidrio comenzaron a colocar logotipos identificables a lo largo del siglo XIX, y estas marcas están registradas en bases de datos especializadas.
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Un indicador simple a recordar: una botella sin ningún símbolo de reciclaje ni código de fábrica es probablemente anterior a los años 1970-1980. Las obligaciones de trazabilidad en los envases alimentarios se endurecieron en Europa a partir de los años 2000, con menciones de volumen, códigos de lote y logotipos de reciclaje directamente moldeados en el vidrio.
Costuras laterales del vidrio y técnica de moldeo
Las líneas verticales que recorren una botella no son un defecto. Son las costuras dejadas por la unión de las partes del molde, y su posición en la botella da una indicación directa sobre el período de fabricación.
- Costura que se detiene bajo el hombro o a media altura: la botella ha sido parcialmente soplada a mano en un molde parcial. Generalmente se sitúa antes de 1880.
- Costura que sube hasta el cuello pero se detiene antes del labio: fabricación por molde semiautomático, típica del período 1880-1910.
- Costura que atraviesa el labio hasta la parte superior del cuello: producción completamente mecanizada, lo que sitúa la botella después de 1910-1920 aproximadamente.
Este criterio funciona bien en complemento del fondo. Una botella con un pontil en bruto nunca tendrá una costura que atraviese el labio, y viceversa. Los dos indicios deben ser coherentes entre sí.
Atención a las reproducciones
Algunas botellas decorativas fabricadas recientemente imitan las formas antiguas pero presentan costuras nítidas y regulares, típicas de un moldeo industrial moderno. Si la costura es perfectamente lisa y simétrica en una botella que parece antigua, probablemente se trate de una reproducción. Las costuras de los verdaderos moldes antiguos suelen presentar ligeras irregularidades.
Color del vidrio antiguo: lo que revela el tono
El color de una botella de vidrio depende de su composición química, y los materiales utilizados han evolucionado a lo largo de las épocas. No es un criterio de datación tan preciso como las costuras o las marcas, pero permite eliminar ciertos períodos.
El vidrio aqua, entre verde pálido y azul-verde, es característico de las botellas fabricadas antes de 1920. Este tono proviene de las impurezas naturales de hierro en la arena utilizada. Cuando los vidrieros quisieron producir vidrio transparente, añadieron manganeso como agente decolorante. Este vidrio con manganeso tiene una particularidad conocida por los coleccionistas: expuesto durante mucho tiempo al sol, toma un tono violeta o amatista. Una botella de vidrio violeta a menudo indica una fabricación entre 1880 y 1920.
El vidrio ámbar (marrón) se ha utilizado durante un período muy largo para proteger el contenido de la luz, especialmente para la cerveza y ciertos productos farmacéuticos. Por lo tanto, el tono solo no es suficiente para datar con precisión estas botellas. Es necesario cruzar con otros indicios.
Etiquetas, cuello y perfil general de la botella
Cuando la botella aún lleva una etiqueta, incluso parcial, es una fuente de información valiosa. Las técnicas de impresión, el estilo tipográfico y las menciones legales permiten situar el objeto. Una etiqueta litografiada en varios colores con caracteres Art nouveau orienta hacia finales del siglo XIX o principios del XX.
El perfil del cuello también da indicios. Los labios aplicados a mano (un anillo de vidrio añadido sobre el cuello aún caliente) preceden a los labios moldeados mecánicamente. Un labio irregular, ligeramente asimétrico, con marcas de herramienta, apunta hacia una fabricación artesanal.
- Cuello con labio aplicado con irregularidades: antes de 1900-1910.
- Cuello con rosca para tapón de rosca: después de 1920-1930 en la mayoría de los casos.
- Cuello estandarizado con anillo corona (tapa): generalizado a lo largo del siglo XX.
El peso de la botella también entra en juego. Las botellas sopladas a mano suelen presentar grosores de vidrio irregulares, con zonas más finas y otras más gruesas, a veces burbujas de aire atrapadas en la pared. Una botella perfectamente uniforme en grosor es signo de una producción mecanizada.
Para los aficionados que comienzan, el método más fiable sigue siendo cruzar al menos tres criterios (fondo, costuras, color o cuello) antes de pronunciarse sobre un rango de datación. Un solo indicio puede inducir a error, especialmente en objetos que han circulado o sido reutilizados durante décadas. La datación de una botella de vidrio antigua no es una ciencia exacta, pero con estos indicadores concretos, se evitan los errores más comunes.