Si trova una bottiglia di vetro in una soffitta, in fondo a un giardino o in un mercatino dell’usato, e la prima domanda è sempre: di che epoca è? Prima di cercare un esperto, alcuni indizi visibili a occhio nudo permettono già di collocare una bottiglia antica in una fascia temporale. Il colore del vetro, le cuciture laterali, la forma del fondo o i marchi stampati raccontano ciascuno un pezzo della storia di produzione.
Marchi stampati e codici sul fondo della bottiglia in vetro
Il primo riflesso quando si capovolge una bottiglia è guardare il suo fondo. Qui si trova a volte un numero di stampo, un simbolo di vetreria o un codice di produzione. Questi elementi sono i più affidabili per datare una bottiglia di vetro antica, perché sono legati a tecniche di produzione ben documentate.
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Su bottiglie soffiati a bocca (prima della meccanizzazione), il fondo porta spesso un marchio di pontil, una cicatrice ruvida o un anello lasciato dalla barra metallica che teneva la bottiglia durante la soffiatura. Un marchio di pontil grezzo indica generalmente una produzione antecedente al 1870. Dopo questo periodo, i pontil sono stati progressivamente sostituiti da tecniche di sostegno tramite il fondo dello stampo, lasciando un fondo liscio o segnato da cerchi concentrici.
Per bottiglie più recenti, si possono trovare informazioni su Jardindivert che dettagliano i diversi tipi di marchi a seconda delle epoche. Le vetrerie hanno iniziato ad apporre loghi identificabili nel corso del XIX secolo, e questi marchi sono catalogati in database specializzati.
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Un’indicazione semplice da ricordare: una bottiglia senza alcun simbolo di riciclaggio né codice di fabbrica è probabilmente antecedente agli anni 1970-1980. Gli obblighi di tracciabilità sugli imballaggi alimentari si sono inaspriti in Europa a partire dagli anni 2000, con indicazioni di volume, codici di lotto e loghi di riciclaggio direttamente stampati nel vetro.
Cuciture laterali del vetro e tecnica di stampaggio
Le linee verticali che scorrono lungo una bottiglia non sono un difetto. Sono le cuciture lasciate dalla giunzione delle parti dello stampo, e la loro posizione sulla bottiglia fornisce un’indicazione diretta sul periodo di produzione.
- Cucitura che si ferma sotto la spalla o a metà corpo: la bottiglia è stata in parte soffiata a mano in uno stampo parziale. Si è spesso prima del 1880.
- Cucitura che sale fino al collo ma si ferma prima del labbro: produzione tramite stampo semi-automatico, tipica del periodo 1880-1910.
- Cucitura che attraversa il labbro fino alla sommità del collo: produzione completamente meccanizzata, il che colloca la bottiglia dopo il 1910-1920 circa.
Questo criterio funziona bene in complemento al fondo. Una bottiglia con un pontil grezzo non avrà mai una cucitura che attraversa il labbro, e viceversa. I due indizi devono essere coerenti tra loro.
Attenzione alle riproduzioni
Alcune bottiglie decorative prodotte recentemente imitano le forme antiche ma presentano cuciture nette e regolari, tipiche di uno stampaggio industriale moderno. Se la cucitura è perfettamente liscia e simmetrica su una bottiglia che sembra antica, si ha probabilmente una riproduzione. Le cuciture dei veri stampi antichi presentano spesso leggere irregolarità.
Colore del vetro antico: cosa rivela la tonalità
Il colore di una bottiglia in vetro dipende dalla sua composizione chimica, e i materiali utilizzati sono evoluti nel tempo. Non è un criterio di datazione così preciso come le cuciture o i marchi, ma permette di escludere alcune epoche.
Il vetro aqua, tra verde chiaro e blu-verde, è caratteristico delle bottiglie prodotte prima del 1920. Questa tonalità deriva dalle impurità naturali di ferro nella sabbia utilizzata. Quando i vetrai hanno voluto produrre vetro trasparente, hanno aggiunto manganese come agente decolorante. Questo vetro al manganese ha una particolarità nota ai collezionisti: esposto a lungo al sole, assume una tonalità viola o ametista. Una bottiglia in vetro viola segnala spesso una produzione tra il 1880 e il 1920.
Il vetro ambrato (marrone) è stato utilizzato per un periodo molto lungo per proteggere il contenuto dalla luce, soprattutto per la birra e alcuni prodotti farmaceutici. La sola tonalità non è quindi sufficiente per datare precisamente queste bottiglie. È necessario incrociare con altri indizi.
Etichette, collo e profilo generale della bottiglia
Quando la bottiglia porta ancora un’etichetta, anche parziale, è una fonte di informazioni preziose. Le tecniche di stampa, lo stile tipografico e le indicazioni legali permettono di collocare l’oggetto. Un’etichetta litografata in più colori con caratteri Art Nouveau orienta verso la fine del XIX secolo o l’inizio del XX secolo.
Il profilo del collo fornisce anche indizi. I labbri applicati a mano (un anello di vetro aggiunto sul collo ancora caldo) precedono i labbri stampati meccanicamente. Un labbro irregolare, leggermente asimmetrico, con tracce di attrezzo, indica una produzione artigianale.
- Collo a labbro applicato con irregolarità: prima del 1900-1910.
- Collo a filettatura per tappo a vite: dopo il 1920-1930 nella maggior parte dei casi.
- Collo standardizzato con anello corona (capsula): generalizzato nel corso del XX secolo.
Il peso della bottiglia entra anche in gioco. Le bottiglie soffiati a mano presentano spesso spessori di vetro irregolari, con zone più sottili e altre più spesse, a volte con bolle d’aria intrappolate nella parete. Una bottiglia perfettamente uniforme in spessore è segno di una produzione meccanizzata.
Per i principianti, il metodo più affidabile rimane incrociare almeno tre criteri (fondo, cuciture, colore o collo) prima di pronunciarsi su una fascia di datazione. Un solo indizio può indurre in errore, soprattutto su oggetti che sono circolati o stati riutilizzati per decenni. La datazione di una bottiglia in vetro antica non è una scienza esatta, ma con questi punti di riferimento concreti si evitano gli errori più comuni.