L’articolo 1382 del codice civile, diventato articolo 1240 dalla riforma del 1° ottobre 2016, si riassume in una frase: « Ogni fatto dell’uomo che causa un danno a terzi obbliga colui per colpa del quale è avvenuto a ripararlo. » Questo testo fonda la responsabilità civile extracontrattuale nel diritto francese. Riguarda ogni persona, in ogni situazione in cui un comportamento colposo provoca un pregiudizio a terzi, al di fuori di qualsiasi contratto.
Articolo 1240 del codice civile: il meccanismo della colpa extracontrattuale
La responsabilità civile extracontrattuale si basa su un triplice requisito. Affinché una vittima ottenga un risarcimento, devono essere presenti simultaneamente tre elementi. L’assenza di uno solo è sufficiente a far fallire l’azione legale.
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- Un fatto generatore: una colpa, cioè un comportamento che si discosta da ciò che avrebbe fatto una persona ragionevolmente prudente nelle stesse circostanze. La colpa può essere un’azione (un gesto maldestro, un’imprudenza) o un’astensione (non segnalare un pericolo).
- Un danno subito dalla vittima: può essere corporeo (lesione), materiale (bene danneggiato) o morale (danno alla reputazione, sofferenza psicologica). Il pregiudizio deve essere certo, diretto e personale.
- Un nesso di causalità tra la colpa e il danno: la vittima deve dimostrare che senza la colpa commessa, il pregiudizio non si sarebbe verificato. È spesso su questo punto che le controversie si complicano davanti al giudice.
Questo meccanismo si applica sia tra privati che tra imprese. Come dettaglia l’articolo 1382 del codice civile su Conceze, questa disposizione permea interi settori della vita quotidiana, dal conflitto di vicinato all’incidente stradale.
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Opponibilità delle clausole contrattuali ai terzi: un recente cambiamento
I concorrenti trattano raramente l’impatto della giurisprudenza recente sui terzi al contratto. La Corte di Cassazione (sezione commerciale, 17 dicembre 2025, n° 24-20.154, pubblicato nel Bulletin) ha tuttavia modificato significativamente la situazione.
Cosa cambia la sentenza del 17 dicembre 2025
Un terzo vittima di un danno causato dalla cattiva esecuzione di un contratto poteva, fino ad ora, agire sulla base dell’articolo 1240 senza preoccuparsi delle clausole del contratto in questione. Da questa sentenza, le clausole limitative di responsabilità previste in un contratto sono opponibili al terzo che agisce in responsabilità extracontrattuale.
In pratica, ciò significa che un vicino vittima di un danno causato da un subappaltatore può vedersi opporre la clausola di limitazione del risarcimento iscritta nel contratto tra il committente e l’impresa. Lo stesso ragionamento vale per le clausole di decadenza o di conciliazione preventiva.
Questa evoluzione riduce la portata protettiva dell’articolo 1240 per le vittime che non sono parti del contratto. Impone ora di verificare il contenuto delle convenzioni in questione prima di intraprendere un’azione extracontrattuale.
Responsabilità extracontrattuale e divorzio: cumulo dei risarcimenti
L’articolo 1240 trova anche un’applicazione concreta nel diritto di famiglia. La Corte di Cassazione (1ª sezione civile, 10 luglio 2024) ha confermato che l’azione per danni fondata sull’articolo 1240 si cumula con quella dell’articolo 266 del codice civile, specifica per il divorzio.
Due fondamenti distinti per due pregiudizi diversi
L’articolo 266 del codice civile consente di risarcire il danno legato alla dissoluzione del matrimonio stesso. L’articolo 1240, invece, copre i pregiudizi causati da colpe commesse durante il matrimonio, indipendentemente dalla rottura del legame coniugale.
Un coniuge vittima di violenze può così ottenere risarcimenti sulla base dell’articolo 266 (per le conseguenze del divorzio) e su quella dell’articolo 1240 (per il danno corporeo o morale subito a causa delle violenze). Le due richieste non si sovrappongono, a condizione che i pregiudizi invocati siano distinti.
Dénigrement online e concorrenza sleale: l’articolo 1240 come strumento di sanzione
La responsabilità civile extracontrattuale è il principale fondamento giuridico utilizzato per sanzionare la concorrenza sleale e il parasitismo commerciale. Nessun testo specifico regola la concorrenza sleale nel diritto francese: è l’articolo 1240 che svolge questo ruolo.
Il dénigrement online illustra bene questo meccanismo. Un’opinione diffamatoria pubblicata da un concorrente, una campagna di svalutazione sui social media o la ripresa sistematica dell’identità visiva di un concorrente possono fondare un’azione di risarcimento.
La vittima deve provare la colpa, il danno e il nesso di causalità.
Dimostrare il danno in un contesto digitale
La principale difficoltà rimane la quantificazione del danno. Una perdita di clientela legata a recensioni negative fraudolente è raramente dimostrabile da un semplice estratto di fatturato. Il giudice ammette fasci di indizi: calo della frequentazione del sito, screenshot datati, constatazioni di un ufficiale giudiziario, testimonianze di clienti.
L’articolo 1240 si adatta così alle controversie digitali, sebbene la sua redazione risalga al 1804 (sotto il vecchio numero 1382). La sua formulazione volutamente ampia – « ogni fatto » – gli conferisce una plasticità che pochi altri testi del codice civile possiedono.
Questa capacità di adattamento spiega perché l’articolo 1240 rimanga il testo più invocato davanti alle giurisdizioni civili francesi. Dal disturbo anormale di vicinato alla colpa medica, dal dénigrement commerciale al pregiudizio di godimento immobiliare, il suo campo di applicazione continua ad espandersi grazie alla giurisprudenza, senza che il legislatore debba modificare la lettera del testo.